O número 1 do mundo está ao alcance de mais uma glória recorde no final da temporada.
Uma elite de oito jogadores aterrissou em Turim, o que só pode significar uma coisa. Chegou a hora do ATP Finals.
11 meses exaustivos no Tour chegaram a um crescendo, com esse prestigioso prêmio de fim de ano oferecendo US$ 4.801.500 a um campeão invicto nos grupos de round-robin para levantar o título em 19 de novembro. As apostas são altas, a ação é simplesmente imperdível…
Djokovic é o grande favorito mais uma vez
2023 testemunhou Novak Djokovic se tornar uma força quase imparável mais uma vez.
Três títulos de Grand Slam, levando-o ao recorde masculino de 24º Major, juntamente com seu recorde de 40º triunfo no Masters 1000, recentemente no Rolex Paris Masters.
O incansável tenista de 36 anos aperfeiçoou a arte de atingir o pico no momento certo e estará em busca de outro recorde na Itália. Se o sérvio conseguir defender sua coroa, Djokovic ganhará seu sétimo título do ATP Finals e ficará à frente de Roger Federer, que tem seis títulos.
O cabeça-de-chave número um deve terminar como o número 1 do ano pela oitava vez, caso derrote Carlos Alcaraz. O espanhol precisa conquistar o título, assim como Djokovic precisa perder as três partidas do round-robin. Na forma atual, isso parece altamente improvável.
Desde que caiu para Alcaraz em uma final de Wimbledon instantânea e clássica, Djokovic venceu suas últimas 18 partidas para dominar em Cincinnati, Nova York e Paris.
“Tive a pontuação perfeita em Torino no ano passado, cinco em cinco partidas. Gosto de jogar lá. Acho que me relaciono bem com o público italiano”, afirmou o atual campeão.
“Estou indo para lá com bons sentimentos, com muita confiança. Estou muito animado para terminar a temporada em alta… com a nota mais alta possível.”
Junto com o jogador de 36 anos no Grupo Verde estão Jannik Sinner (3-0 no confronto direto com Djokovic), Stefanos Tsitsipas (11-2 com Djokovic) e Holger Rune (2-2).
O favorito da casa, Sinner, abre a ação no domingo, passando por cima da rede de Tsitsipas, antes de Djokovic e Rune se enfrentarem mais uma vez na sessão noturna, após o confronto acirrado em Bercy na semana passada.
Alcaraz fará sua reverência
Há um ano, Alcaraz foi a Turim para receber o prêmio de número 1 no final do ano. O espanhol havia se classificado, mas sofreu uma lesão durante a preparação.
12 meses depois, com um segundo Grand Slam no armário, o jovem de 20 anos está pronto para fazer sua estreia no ATP Finals. O vencedor de Wimbledon chegou ao Pala Alpitour na quarta-feira para afinar seu jogo com João Fonseca, número 1 do mundo júnior.
Alcaraz conquistou seis títulos em 2023, no entanto, há preocupações recentes, já que se retirou da Basiléia no mês passado, alegando problemas no pé esquerdo e na região lombar. Além disso, o número 2 do mundo caiu diante do subestimado Roman Safiullin no primeiro obstáculo em Paris.
Longe de ser uma preparação ideal, mas Alcaraz tem a capacidade atlética e o conjunto de habilidades para ganhar vida a qualquer momento. O jovem de 20 anos lidera o Grupo Vermelho com Daniil Medvedev (2-2 contra Alcaraz), Andrey Rublev (0-0) e Alexander Zverev (3-3).
Esse grupo promete ser bem equilibrado. Na segunda-feira, Alcaraz começa sua campanha enfrentando Zverev, enquanto os amigos próximos Medvedev e Rublev, em boa forma, duelarão no confronto noturno.
Campeões anteriores na disputa
Além de Djokovic, três outros jogadores têm um pedigree comprovado no ATP Finals.
Veja o ressurgimento de Zverev, que levantou o troféu em 2018 e 2021. O sexto cabeça de chave Tsitsipas, com mais de 50 vitórias pela terceira temporada consecutiva, foi aclamado campeão em 2019.
Há também Medvedev. O mercurial jogador de 27 anos se envolveu em uma série de partidas alucinantes nesta campanha, a caminho de somar o melhor número de vitórias da carreira, 64.
Esse número, líder do circuito, rendeu cinco títulos nesta temporada, e o campeão do ATP Finals de 2020 deve ser incluído na conversa dos candidatos.
“O tênis é uma coisa tão… digamos, cíclica. No ano passado, perdi três partidas, e três delas estavam muito próximas no tie-break decisivo, acho que em duas delas eu estava sacando para a partida”, lembrou o número 3 do mundo.
“Então, com certeza, este ano, ao chegar lá, quero tentar ser melhor. E foi exatamente isso que aconteceu há alguns anos, quando consegui vencer. Então, vamos torcer para que a história seja a mesma.”
Conforto doméstico para “A Raposa
Que tal este final de ano apropriado? É a terra natal do talismã italiano Sinner.
O jovem de 22 anos continua a produzir grandes atuações nos momentos de bilheteria. Lembre-se de seu suspense em Miami contra Alcaraz ou, mais recentemente, de sua vitória sobre Medvedev na final de Viena. Ambas são candidatas a “partida do ano”.
O número 4 do mundo venceu nove de suas últimas 11 partidas contra adversários do Top 20, incluindo suas últimas quatro sobre a rede de rivais na lista de Turim.
Alternativamente, em 2022, Holger Rune, que agora está sob a orientação do técnico Boris Becker, campeão em 1988, 1992 e 1995, fará sua estreia no ATP Finals em Turim.
O jovem dinamarquês superou uma série de derrotas iniciais para voltar à ativa durante a temporada indoor e alcançar as quartas de final na Basiléia e as quartas de final em Paris.
Alcaraz e Rune, de 20 anos, são a primeira dupla com menos de 20 anos a competir na mesma edição do ATP Finals desde 2000, quando os adolescentes Lleyton Hewitt (19) e Marat Safin (20) se apresentaram.
“É definitivamente um campo difícil”, disse Rune. “Você não pode estar apenas em seu nível. Você precisa melhorar a cada dia para conseguir se manter lá e, se quiser subir ainda mais, precisa fazer grandes coisas em seu jogo, em seu físico e tudo mais.
“Portanto, é um processo constante. É cada vez mais divertido. Todo dia que eu jogo, mais divertido fica.”
