Poucas horas depois de participar de seu 20º jogo All-Star, o talentoso jogador nascido em Ohio reafirmou no domingo seu desejo de continuar sua carreira com os Los Angeles Lakers e competir nos Jogos Olímpicos de Paris deste ano. LeBron James, com 39 anos, refletiu sobre seu futuro em uma coletiva de imprensa antes de entrar em quadra no Gainbridge Fieldhouse em Indianápolis, onde se tornou o jogador com mais participações no All-Star (211-186).
“Ainda não calculei quantas temporadas me restam. Sei que não são muitas”, disse James, que continua jogando em alto nível em sua 21ª temporada na NBA.
“Sou um Laker, tenho sido muito feliz sendo um Laker nos últimos seis anos e espero que continue assim”, disse ele.
“Mas não sei por quanto tempo ou com que uniforme vou jogar… Espero que seja com os Lakers. É uma grande organização e eles tiveram tantos grandes (jogadores)”, disse o maior pontuador da história da NBA.
Em seu contrato, James tem a opção de se tornar agente livre ao final desta temporada, e franquias como Warriors e Sixers estavam interessadas em negociar sua contratação no mercado que se encerrou neste mês.
LeBron também não decidiu se vai anunciar sua despedida mais cedo para viver uma última temporada de despedida para seus fãs em cada cidade, como fizeram gigantes como Michael Jordan e Kobe Bryant.
“Estou 50-50”, disse ele sobre esse cenário. “Há momentos em que sinto que devo isso aos meus fãs, que me acompanharam nesta jornada por mais de duas décadas”, acrescentou.
“Mas, por outro lado, nunca fui muito bom em aceitar elogios. É uma sensação estranha para mim”, observou. “Já vi os de Mike, já vi os de Kobe. Já vi muitos tipos. Não sei se me sentiria muito bem com isso”, disse.
Entre seus planos está representar os Estados Unidos para tentar seu terceiro ouro olímpico em Paris, desde que seu físico o permita. “Disse a mim mesmo antes da temporada, quando me comprometi com a equipe olímpica, que obviamente tudo dependia da minha saúde”, lembrou. “Neste momento, tenho saúde suficiente para estar na equipe e jogar no nível que sabia que podia”, acrescentou.
James está lidando com um problema no tornozelo esquerdo que o impediu de participar do último jogo da equipe antes da pausa para o All-Star e espera estar limitado em quadra no domingo.
